 |
| Babak 16 besar liga Champions leg ke-1 Arsenal vs PSV (Uefa) |
WibNews - Mantan pemain Arsenal yang kini menjadi pundit, Paul Merson, memberikan peringatan kepada Mikel Arteta menjelang laga melawan PSV Eindhoven di Liga Champions malam ini Rabu, 5 Maret 2025 pukul 03:00 WIB.
Merson menilai bahwa memainkan Mikel Merino sebagai striker adalah keputusan yang berisiko dan menyarankan Raheem Sterling sebagai alternatif utama.
Dilansir dari laman Sportskeeda, Arsenal memasuki laga ini dengan sejumlah pemain kunci yang absen akibat cedera, terutama di lini serang.
Bukayo Saka, Kai Havertz, dan Gabriel Martinelli masih harus menepi, membuat Arteta terpaksa menempatkan Merino di lini depan dalam beberapa pertandingan terakhir.
Meski sempat menjadi pahlawan dalam kemenangan 2-0 atas Leicester pada 15 Februari lalu, Merino gagal tampil impresif dalam dua pertandingan berikutnya.
Hal ini membuat Merson mempertanyakan keputusan Arteta yang tetap mempertahankan gelandang asal Spanyol itu sebagai striker.
Dalam kolomnya di Sky Sports, Merson mengungkapkan keheranannya terhadap strategi Arteta.
"Saya harap Mikel Arteta berhenti memainkan Mikel Merino di lini depan. Saya benar-benar tidak mengerti keputusan itu. Memang, dia mencetak dua gol melawan Leicester, tetapi Leicester bukan tim yang cukup kuat saat ini. Saya lebih memilih Raheem Sterling di posisi itu. Dia lebih lincah dan sudah pernah bermain di sana sebelumnya. Bek lawan akan lebih nyaman menghadapi Merino setiap hari dibanding Sterling," tulis Merson.
Merson juga menilai absennya para penyerang utama membuat laga melawan PSV menjadi lebih sulit.
"Jika Arsenal memiliki skuad lengkap, ini seharusnya menjadi pertandingan yang mudah. Tapi tanpa lini serang yang tajam, mereka bisa kesulitan. Arsenal gagal mencetak gol dalam dua laga terakhir, dan mereka hanya mampu mencetak gol ke gawang Leicester di 10 menit terakhir," tambahnya.
Di sisi lain, Arteta menyadari tantangan berat yang akan dihadapi timnya di Philips Stadion. Dalam konferensi pers yang dikutip Daily Express, Arteta memuji PSV sebagai tim yang kuat.
"Kami tahu mereka tim yang sangat bagus. Kami sudah pernah menghadapinya, dan ini akan menjadi laga yang sulit seperti pertandingan Liga Champions lainnya. Ketika mencapai tahap ini, semua tim adalah yang terbaik. Namun, saat waktunya tiba, kami akan siap," ujar Arteta.
Laga ini menjadi pertemuan kesembilan antara Arsenal dan PSV di Liga Champions. Pada fase grup musim ini, Arsenal menang 4-0 di kandang dan bermain imbang 1-1 di Eindhoven.
Jika berhasil lolos, Arsenal akan menghadapi pemenang duel Real Madrid vs Atletico Madrid di babak perempat final.***